Unbekannte Ozeane: Forscher entdecken 500 Meter hohes Korallenriff im Great Barrier Reef

Meeresforscher haben zum ersten Mal seit 120 Jahren ein riesiges, freistehendes Korallenriff in Australiens weltberühmtem Great Barrier Reef entdeckt.

Das Riff sei mehr als 500 Meter hoch – und damit höher als das Empire State Building in New York oder die Petronas Towers in Kuala Lumpur, teilte die Stiftung Schmidt Ocean Institute am Montag mit. Eine zwölfmonatige Mission führt internationale Forscher auf dem Forschungsschiff „R/V Falkor“ durch die Ozeane rund um Australien. Vor etwa einer Woche entdeckte die Besatzung das Riff und bei einem live ins Internet übertragenen Tauchgang am Sonntag erkundet.

Unbekanntes Korallenriff beweist Unkenntnis über Ozeane

Das Korallenriff sei an seiner Basis 1,5 Kilometer breit und liege an seinem obersten Punkt 40 Meter unter der Meeresoberfläche. In der Region seien zuvor seit dem späten 18. Jahrhundert sieben freistehende Korallenriffe entdeckt und vermessen worden, so die Stiftung.

„Diese unerwartete Entdeckung bestätigt, dass wir in unseren Ozeanen weiterhin unbekannte Strukturen und neue Arten finden“, sagte Wendy Schmidt, Mitbegründerin des Schmidt Ocean Institute. Weiter sagte sie:

Unser Wissen darüber, was sich im Ozean befindet, ist seit langem so begrenzt.

„Dank neuer Technologien, die als unsere Augen, Ohren und Hände in den Tiefen des Meeres wirken, haben wir die Fähigkeit zu erkunden wie nie zuvor.“

Das Great Barrier Reef ist das größte Riff der Welt und dehnt sich auf einer Fläche von mehr als 344 000 Quadratkilometern aus – damit ist es größer als Italien. (dpa/ts)