Ein-Kind-Politik am Scheideweg: Peking braucht Kinder und kampffähige Soldaten

China hat ein demografisches Problem: Anfang Februar hat das Ministerium für öffentliche Sicherheit der Volksrepublik mitgeteilt, dass die Geburtenzahl 2020 auf einen historischen Tiefststand gefallen ist. Es gab nur noch etwa zehn Millionen Neugeborene. Im Vergleich mit 2019 ist das ein Rückgang von 15 Prozent. 

Die Entwicklung der Geburten und Todesfälle. Alle Angaben beziehen sich auf Geburten bzw. Sterbefälle pro 1.000 Einwohner. Foto: Laenderdaten.info

Mit einer niedrigen Geburtenrate schrumpft Chinas Bevölkerung in den kommenden Jahrzehnten, während sie gleichzeitig altert. Die sinkende Tendenz hat schon begonnen – einige Jahre sogar früher als die UN vorhergesagt hatte. Ist es bereits zu spät, um die „tickende Zeitbombe“ zu entschärfen?

Neue Ansätze „zu aggressiv“

Vorsichtige Versuche, die eine Bevölkerungskrise verhindern sollen, hat das chinesische Regime dieses Jahr bereits unternommen: Am 18. Februar hat die Nationale Gesundheitskommission eine Erklärung veröffentlicht, demnach in drei Provinzen umfangreiche sozioökonomische Studien und Pilotprogramme zur Abschaffung von Geburtenkontrollen entwickelt werden sollen.

Die Provinz Guangdong hat sich zum Ziel gesetzt, seine Bevölkerung bis zum Jahr 2035 auf 130 Millionen zu erhöhen. In einem Dokument wurde der Plan namens „Territoriale Sonderplanung der Provinz Guangdong (2020-35)“ vorgestellt. 

Im Jahr 2019 betrug die Anzahl 115 Millionen – die Aktion würde also ein Anstieg von 13 Prozent bedeuten. Laut „South China Morning Post“ finden manche Demografen dieses Ziel – was einen durchschnittlichen Zuwachs von etwa 1 Million Menschen pro Jahr bedeuten würde – „zu aggressiv“.

Mehr ältere Menschen, weniger Erwerbstätige

Laut „Financial Times“ sei allerdings die größte Herausforderung nicht die Anzahl der Bevölkerung, sondern deren Struktur. „Im Jahr 2040 werden etwa 30 Prozent des Landes über 60 Jahre alt sein“, so das Finanzblatt. Mehr alte Menschen werden von einer kleineren Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter unterstützt werden müssen, was das Wirtschaftswachstum noch zusätzlich verlangsamt.

Die „New York Times“ beschreibt ähnliche Szenarien: China wird für die Pflege einer riesigen älteren Bevölkerung aufkommen müssen, „ohne die Ressourcen, die reicheren Gesellschaften zur Verfügung stehen, die vor der gleichen Herausforderung stehen“. 

Dazu kommt, dass die Geburtenrate sich Jahr um Jahr verschlechtern wird, wenn sie weiterhin unter der Reproduktionsrate bleibt. So verliere die jüngere Gesellschaft „an Dynamik und Wachstum“ – ein Kreislauf ohne Ende.

Zu der Krise habe aber, so „New York Times“, nicht nur die „Ein-Kind-Politik“ beigetragen, die 1980 auf nationaler Ebene eingeführt und 2015 aufgehoben wurde, sondern auch andere „grausame politische Entscheidungen“, wie die erzwungenen Abtreibungen, Sterilisationen und Kindesmord. Diese wurden von der Politik der Kommunistischen Partei Chinas (KPC) „verlangt und gefördert“ und seien eine „schwere Last der Schuld“ der Partei.

Mehr Han-Chinesen, unterdrückte Minderheiten

Lyman Stone, Demograf und Autor bei „New York Times“, analysierte letztes Jahr den plötzlichen Sinneswandel der chinesischen Führung, demnach die Politik für die Familienplanung deutlich gelockert wurde. 

„Fällt die Geburtenrate auf ein niedrigeres Niveau, dann könnte China im Jahr 2080 tatsächlich weniger Männer im kampffähigen Alter haben als die USA und ihre Pazifikallianz“, schrieb Stone.

Wenn die Lockerung nicht gekommen wäre, würde die „Gesamtzahl der Männer im kampffähigen Alter mit außergewöhnlichem Tempo“ zurückgehen. Für das Land mit ehrgeizigen Zielen auf der politischen Bühne ein Desaster.

Stone schrieb im Januar 2020 auf Twitter, dass Peking „die fruchtbareren Gruppen des Landes angreift, indem es Minderheiten und religiöse Bevölkerungsgruppen ins Visier nimmt“.

Dies läuft darauf hinaus, dass, wenn die Geburtenraten der Han-Chinesen gesunken sind, die Geburtenraten der Minderheiten entsprechend reduziert werden müssen, so Stone. „China hat die Ein-Kind-Politik gelockert und fördert nun Geburten von Han-Chinesinnen, während es gleichzeitig verschärft Minderheiten unterdrückt“, schrieb der Demograf.

Chinas „Achillesferse“

Der österreichische Demograf Wolfgang Lutz sieht kein „kurzfristiges Drama“, wie die oben genannten Medien und Experten, sondern „sehr langsame und langfristige Entwicklungen“.

„Demografische Entwicklung lädt eigenartigerweise immer Menschen ohne wissenschaftliche Kenntnis zu Extremen ein“, sagte Lutz in einem „n-tv“-Interview. „Früher wurde das Bevölkerungswachstum als ‚Bombe‘ oder ‚Explosion‘ überdramatisiert, nun das Schrumpfen.“

Die Bevölkerung wird auch anderswo schrumpfen, meint Theo Sommer, früherer „Zeit“-Herausgeber. „In Japan um 42 Prozent von 127 auf 83 Millionen; in Russland um 27,4 Prozent von 146 auf 106 Millionen ; in der EU-27  um  8,3 Prozent von 447 Millionen auf 410 Millionen; in Deutschland um 17 Prozent von 83 auf 66 Millionen“, schreibt er in seiner Kolumne. 

Am drastischsten betrifft es allerdings China, das wiederum „zum kranken Mann Asiens“ werden könnte, daher sei Bevölkerungsentwicklung die „Achillesferse“ des Landes.