USA: Mehr Wahlen als gedacht, mehr Republikaner als gedacht

Bei den Zwischenwahlen am 8. November stimmen die Wähler landesweit über 435 Sitze im US-Repräsentantenhaus und 34 im US-Senat ab. Sie entscheiden über 36 Gouverneure. Dem stehen Entscheidungen für 6.279 von 7.383 Sitzen in den Parlamenten von 46 Bundestaaten gegenüber. Darüber hinaus stehen in 37 Staaten 133 Volksabstimmungen an.

Trotz der großen Zahlenunterschiede decken die explosionsartig wachsenden 24/7-Berichterstattungen der Kabelnachrichtensender und digitalen Nachrichtenseiten überwiegend nationale Themen und die Zwischenwahlen ab. Über die Parlamente der Bundesstaaten wird fast nur noch von den unterbesetzten Nachrichtenbüros im Kapitol berichtet, während lokale und staatliche Medien schrumpfen.

Trotz fehlender medialer Präsenz verabschieden die Parlamente der Bundesstaaten politische Maßnahmen, erlassen Vorschriften und fällen Entscheidungen, die für das tägliche Leben der Wähler relevanter sind und größere Auswirkungen haben als jene, die vom Kongress ausgehen.

Polizeibeamte patrouillieren am 17. Januar 2021 vor dem Pennsylvania Kapitolgebäude in Harrisburg, Pa. Foto: Mark Makela/Getty Images

Auswirkungen auf das tägliche Leben

Was ganz im Sinn der Verfassung ist, die den Bundesstaaten größere Befugnisse einräumt als der Regierung in Washington. Abgesehen von der Landesverteidigung, der Außenpolitik, der Einwanderung und dem zwischenstaatlichen Handel sind die Parlamente der Bundesstaaten daher für fast alle anderen Bereiche zuständig.

Die Parlamente der Bundesstaaten sind die wichtigsten Entscheidungsträger in einer Reihe von Bereichen wie Bildung, Gesundheitsfürsorge, Infrastruktur, Wahlen, Bodennutzung, Umsatzsteuer, Schusswaffen und Versorgungseinrichtungen. Sie kontrollieren jährliche Ausgaben in Höhe von mehr als 2 Billionen Dollar. Nach der Aufhebung des Urteils Roe vs. Wade durch den Obersten Gerichtshof der USA im Juni regeln die Landesparlamente nun auch den Zugang zur Abtreibung.

Wie der Richter am Obersten Gerichtshof der USA, Louis Brandeis, im Jahr 1932 sagte, sind die Parlamente der Bundesstaaten die „Laboratorien der Demokratie“.

Die drei wichtigsten Themen für das Jahr 2023 sind: Staatshaushalt, Bildung und Gesundheitsversorgung. Dazu kommen Gesetze zu Marihuana, autonomen Fahrzeugen, Energie, verschreibungspflichtigen Medikamenten, Datenschutz, Polizeiarbeit, Sportwetten, Alkohol, Steuerpolitik, Elternzeit, Technologie und Schulwahl.

Große Unterschiede zwischen den Bundesstaaten

Die Parlamente der Bundesstaaten unterscheiden sich stark in Größe und Umfang. So hat Nebraska nur eine Kammer mit einem 49-köpfigen überparteilichen Senat, während New Hampshire allein im Repräsentantenhaus 400 Abgeordnete hat.

Die Parlamente der vier Bundesstaaten Texas, Montana, North Dakota und Nevada treten in geraden Jahren nicht zusammen, während die Abgeordneten in acht Bundesstaaten – Kalifornien, Illinois, New Jersey, New York, Pennsylvania, Michigan, Illinois und Ohio – das ganze Jahr über mit Unterbrechungen tagen. Die meisten bundesstaatlichen Parlamente treten zwischen 30 und 90 Tagen im Jahr zusammen.

Dennoch sind die Gesetzgeber der Bundesstaaten während ihrer kurzen Sitzungsperioden weitaus produktiver als ihre Kollegen im Kongress. Eine Analyse von Quorum States – einem Dienst zur Beobachtung der Gesetzgebung in Washington – hat ergeben, dass die bundesstaatlichen Gesetzgeber jährlich 23-mal mehr Gesetze einbringen als der Kongress. Der durchschnittliche Gesetzgeber eines Bundesstaates unterstützt oder unterzeichnet 33 Maßnahmen, von denen etwa vier pro Sitzung verabschiedet werden.

Nach Angaben von MultiState – einem in Virginia ansässigen Unternehmen für Beziehungen zwischen staatlichen und lokalen Behörden – bringen die Parlamente der Bundesstaaten im Durchschnitt fast 250.000 Gesetzesvorlagen pro Jahr ein und verabschieden jährlich etwa 30.000.

Das Staatskapitol von Arizona in Phoenix am 17. Januar 2021. Foto: Sandy Huffaker/Getty Images

Republikaner dominieren

Vor den Wahlen am 8. November haben von 98 bundesstaatlichen Gesetzgebungskammern 61 eine republikanische Mehrheit. Nebraska – mit einem überparteilichen Einkammerparlament – ist das 99. Organ, das allerdings trotz seiner Bezeichnung als republikanisch gilt. 37 werden von Demokraten kontrolliert. Insgesamt gibt es 3.978 republikanische Abgeordnete in den Bundesstaaten, die 52 Prozent der Sitze in der bundesweiten Legislative stellen. Die Demokraten kontrollieren 47 Prozent der Sitze.

In 30 Staaten kontrollieren die Republikaner beide Kammern, und in 17 Staaten haben die Demokraten sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus die Mehrheit. In 23 Staaten gibt es republikanische Dreiergruppen, das heißt, der Gouverneur gehört ebenfalls derselben Partei an. Die Demokraten haben 15 Trifectas, wie das englische Fachwort für die Dreiergruppen ist.

Nur drei Bundesstaaten sind gespalten und beide Kammern werden von unterschiedlichen Parteien kontrolliert. Lediglich 12 Staaten haben keine einheitliche Parteikontrolle über den Senat, das Repräsentantenhaus und den Gouverneurssitz. Das ist der zweitniedrigste Wert seit 70 Jahren und „ein Zeichen dafür, dass das Ticket-Splitting (Stimmensplitting) unter den Wählern landesweit nachlässt“, so die National Conference of State Legislatures (NCSL).

Die Senate in Alaska und Minnesota sind in republikanischer Hand, während das Unterhaus der Staaten von den Demokraten kontrolliert wird. Genau umgekehrt verhält es sich in Virginia. Hier stehen – ebenso wie in Louisiana, Mississippi und New Jersey – am 8. November keine Parlamentswahlen an.

In den letzten 20 Jahren haben die Republikaner in den Parlamenten der Bundesstaaten immer mehr zugelegt. Seit 2010, als die Republikanische Partei in 24 Kammern die Mehrheit errang, haben die Demokraten landesweit keine Sitzmehrheit mehr. Seit 2016 haben sich die Demokraten wieder leicht erholt. Damals erreichten die Republikaner die Mehrheit in 66 Kammern.

Spannende Wahlkämpfe erwartet

Die Parlamentswahlen am 8. November in den Bundesstaaten sind auch die ersten Wahlen nach der Neueinteilung der Bezirke nach der Volkszählung 2020.

„Erwarten Sie mehr Auseinandersetzungen zwischen Amtsinhabern und umkämpfte Rennen, bei denen sich die politische Geografie deutlich verändert hat – insbesondere in Vorstädten“, so die NCSL in ihrer Wahlvorschau für 2022. „Größere Änderungen sind möglich.“

Zwar werden landesweit bei jeder Wahl „mehrere Hundert neue Abgeordnete“ gewählt, doch sind diese Zahlen bei der ersten Wahl nach der Neueinteilung der Bezirke nach einem Jahrzehnt tendenziell höher, so die NCSL „In diesem Jahr erwarten wir, dass die Zahl eher bei 1.000 liegt, was knapp 15 Prozent der landesweiten Gesamtzahl entspricht“, so die Organisation.

Nach Einschätzung der NCSL sind die Wahlen zu den Landesparlamenten in 21 Bundesstaaten so umkämpft, dass die Kontrolle über die Kammern wechseln könnte. Im vergangenen Jahrhundert wechselten durchschnittlich 12 Kammern in jedem allgemeinen Wahlzyklus die Parteikontrolle. Nach Beobachtungen der Organisation ist „diese Zahl in den letzten Jahren zurückgegangen“.

Dieser Trend wird sich wahrscheinlich auch bei den Zwischenwahlen fortsetzen. „Während einzelne Wahlen einige Überraschungen bringen könnten, ist es unwahrscheinlich, dass sich die Kontrolle über die Kammern im Großen und Ganzen – wenn überhaupt – ändert“, erwartet die NCSL.

„Kammern, die von Demokraten gehalten werden, scheinen umkämpfter zu sein als solche, die von Republikanern gehalten werden“, erklärt die Organisation. „Das bedeutet, dass die Republikaner mehr Möglichkeiten haben, Gewinne zu erzielen“.

Menschen nehmen an einer „Rally The Vote“-Veranstaltung vor dem Staatskapitol von Michigan in Lansing am 30. Juli 2022 teil. Foto: Bill Pugliano/Getty Images

Am stärksten umkämpfte Wahlen zu den Staatshäusern

Laut NCSL steht am 8. November die parteipolitische Kontrolle über 12 Senatskammern (davon 5 in republikanischer Hand) und 9 Repräsentantenhäusern (davon 5 in Hand der Demokraten) zur Disposition. Ballotpedia hat 28 umkämpfte Kammern in 19 Bundesstaaten ermittelt, darunter 16 Senate und 12 Repräsentantenhäuser.

Eine Prognose von CNalysis, einer Website zur Prognose und Analyse von Wahlen in den Bundesstaaten, sagt voraus, dass die Republikaner landesweit bis zu 147 Sitze in der Legislative gewinnen werden, davon 41 bis 42 in den Senaten und 102 bis 103 in den Repräsentantenhäusern.

Die wichtigsten Veränderungen bei den bundesstaatlichen Parlamenten kann es in diesen Bundesstaaten geben: Alaska, Arizona, Michigan, Minnesota, Pennsylvania, New Hampshire, Washington, Oregon, Nevada und Maine. Hier könnten sich Veränderungen zugunsten republikanischer Abgeordneter ergeben, die teilweise zu größeren Veränderungen im Machtgefüge der Bundesstaaten führen könnten.

Nachfolgend ein Überblick über die Prognosen für die wichtigsten Wahlen zu den bundesstaatlichen Parlamenten:

ALASKA – Bis auf einen stehen alle Sitze in der Legislative auf dem Wahlzettel. Die NCSL geht davon aus, dass das Repräsentantenhaus von Alaska, das derzeit von den Demokraten im Rahmen eines Abkommens über die Machtteilung kontrolliert wird, möglicherweise neu besetzt wird. CNalysis geht davon aus, dass die Republikaner bis zu drei Sitze im Repräsentantenhaus hinzugewinnen könnten, was ihnen die Mehrheit sichern würde.

ARIZONA – Alle Sitze in der Staatslegislative stehen zur Wahl. Die Republikaner haben im Senat eine Mehrheit von 16:14 und im Repräsentantenhaus einen Vorsprung von 31:29.

Ballotpedia hat 7 umkämpfte Senatswahlen in Arizona ermittelt: 3 in von den Demokraten und 4 in von den Republikanern gehaltenen Bezirken. Hinzu kommen 7 umkämpfte Wahlen zum Repräsentantenhaus (darunter 3 in von den Republikanern gehaltenen Bezirken, 2 in von den Demokraten gehaltenen Bezirken und 2 in geteilten Bezirken).

CNalysis gibt keine Prognose für die Senatswahlen in Arizona ab und prognostiziert, dass die Republikaner einen Sitz im Repräsentantenhaus gewinnen könnten.

MICHIGAN – Alle Sitze in der Staatslegislative stehen zur Wahl. Die Republikanische Partei hat im Senat eine Mehrheit von 22:16 und im Repräsentantenhaus einen Vorsprung von 56:53.

Ballotpedia hat 10 Senatswahlen als „battleground races“ (stark umkämpfte Wahlen) eingestuft, darunter 4 in von Demokraten gehaltenen Bezirken und 6 in von Republikanern gehaltenen Bezirken. 28 Wahlen zum Repräsentantenhaus werden als „ battleground races“ eingestuft, davon 16 in von Demokraten gehaltenen Bezirken und 12 in Bezirken, die von republikanischen Amtsinhabern besetzt sind.

CNalysis geht davon aus, dass die Demokraten 2 bis 3 Sitze im Senat und bis zu 2 Sitze im Repräsentantenhaus gewinnen werden, womit sie beide Kammern nur knapp verfehlen.

MINNESOTA – Alle Sitze in der Staatslegislative stehen zur Wahl. Die Republikaner haben im Senat eine Mehrheit von 34:31. Die Demokraten kontrollieren das Repräsentantenhaus mit 69:64.

Ballotpedia stuft 27 Senatswahlen als „battleground races“ ein, darunter 13 in von den Demokraten gehaltenen Bezirken, 13 in von den Republikanern gehaltenen Bezirken und eine in einem von den Unabhängigen gehaltenen Bezirk. Ballotpedia stuft 42 Wahlen zum Repräsentantenhaus als „battleground“ ein, darunter 21 von den Demokraten und 21 von den Republikanern gehaltenen Bezirke.

CNalysis prognostiziert keine Veränderungen im Senat, geht aber davon aus, dass die Republikaner 4 bis 5 Sitze im Repräsentantenhaus hinzugewinnen könnten, was einen Wechsel in der Kammer bedeuten könnte.

PENNSYLVANIA – Die Hälfte der vierjährigen Senatssitze und alle 203 zweijährigen Sitze im Repräsentantenhaus stehen im November zur Wahl. Die Republikaner haben im Senat eine Mehrheit von 28:21 und im Repräsentantenhaus einen Vorsprung von 113:89.

Ballotpedia hat 9 entscheidende Wahlkämpfe im Senat identifiziert, darunter 4 in von Demokraten gehaltenen Bezirken, 4 in von Republikanern gehaltenen Bezirken und 1, der von einem Unabhängigen gehalten wird. Im Repräsentantenhaus gibt es laut Ballotpedia 34 umkämpfte Wahlkreise, von denen 11 von Demokraten und 23 von Republikanern gehalten werden.

CNalysis geht davon aus, dass die Republikaner 1 Sitz im Senat hinzugewinnen könnten, während die Demokraten die Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus um bis zu 5 Sitze ausbauen könnten.

NEW HAMPSHIRE – Alle Sitze in der Staatslegislative stehen zur Wahl. Die Republikaner haben eine Mehrheit von 13:10 im Senat und 206:182 im Repräsentantenhaus.

Die NCSL und Ballotpedia sehen den Senat als potenziell umkämpft an. 8 Senatssitze werden als umkämpft eingestuft, darunter 5 von Demokraten und 3 von Republikanern gehaltene.

CNalysis prognostiziert keine signifikanten Veränderungen, wobei die Republikaner möglicherweise einen Senatssitz hinzugewinnen könnten.

WASHINGTON – Am 8. November stehen 25 der 49 vierjährigen Senatssitze und alle 98 zweijährigen Sitze im Repräsentantenhaus auf dem Wahlzettel. Die Demokraten haben eine 57:41-Mehrheit im Repräsentantenhaus und einen 28:21-Vorteil im Senat.

Die NCSL und Ballotpedia haben den Senat als umkämpft eingestuft, mit 5 umkämpften Wahlen in 3 von Demokraten und 2 von Republikanern gehaltenen Bezirken.

CNalysis geht davon aus, dass die Republikaner bis zu 2 Sitze im Senat hinzugewinnen könnten.

OREGON – Es stehen 16 von 30 Senatssitzen mit vierjähriger Amtszeit und alle 60 Sitze im Repräsentantenhaus mit zweijähriger Amtszeit auf dem Wahlzettel. Die Demokraten haben im Senat einen Vorsprung von 18:11, das Sitzverhältnis im Repräsentantenhaus ist ausgeglichen bei 30:30.

CNalysis geht davon aus, dass die Republikaner bis zu 2 Sitze im Senat und bis zu 4 Sitze im Repräsentantenhaus hinzugewinnen und damit möglicherweise die Kontrolle über die Kammer erlangen könnten.

NEVADA – Es stehen 11 der 21 vierjährigen Senatssitze und alle 42 zweijährigen Sitze im Repräsentantenhaus auf dem Wahlzettel. Die Demokraten kontrollieren den Senat mit 11:9 und das Repräsentantenhaus mit 26:16.

Die NCSL und Ballotpedia stufen beide Kammerwahlen als umkämpft ein. Ballotpedia benennt vier Senatswahlen als „battleground races“, darunter jeweils 2 in von Demokraten und Republikanern gehaltenen Bezirken. Ballotpedia stuft zudem 16 Wahlen zum Repräsentantenhaus als „battleground“ ein, davon 10 in von Demokraten und 6 in von Republikanern gehaltenen Bezirken.

CNalysis geht davon aus, dass die Republikaner 1 Sitz im Senat und bis zu 3 Sitze im Repräsentantenhaus hinzugewinnen könnten, wobei der Senat möglicherweise kippen könnte.

MAINE – Alle 35 Senatssitze für 2 Jahre und 151 Sitze im Repräsentantenhaus für 2 Jahre stehen auf dem Wahlzettel. Die Demokraten haben einen Vorsprung von 22:13 im Senat und 76:63 im Repräsentantenhaus (3 Unabhängige, 9 freie Sitze).

Die NCSL und Ballotpedia haben beide Kammern als umkämpft eingestuft. Ballotpedia benennt 20 Senatswahlen als kritisch, davon 14 in von den Demokraten gehaltenen Bezirken, sowie 53 Wahlen zum Repräsentantenhaus, davon 32 in von den Demokraten gehaltenen Bezirken.

CNalysis geht davon aus, dass die Republikaner bis zu 4 Sitze im Senat und bis zu 4 Sitze im Repräsentantenhaus hinzugewinnen könnten, was einem Wechsel der Kammer nahe käme.

Zum Autor:

John Haughey ist seit 1978 als US-Journalist tätig und verfügt über umfangreiche Erfahrungen in den Bereichen Kommunalverwaltung, staatliche Gesetzgebung, Wachstum und Entwicklung. Er absolvierte die University of Wyoming und ist Navy-Veteran der USS Constellation. Als Reporter arbeitete er für Tageszeitungen in Kalifornien, Washington, Wyoming, New York und Florida sowie Wirtschaftspublikationen in Manhattan.

Dieser Artikel erschien im Original auf theepochtimes.com unter dem Titel: „State Legislature Elections: Minimal National Press, Big Voter Impact“ (redaktionelle Bearbeitung jw)

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