Ein Held, ein Diktator und ein Reich im Umbruch

5 Oscars, fast 500 Millionen Dollar Einspielergebnis, über 5 Millionen verkaufte DVD’s und jetzt auf Blu-ray: Als der von Ridley Scott („Thelma & Louise“, „Königreich der Himmel“), gedrehte Film 2001 in die deutschen Kinos kam, stürmten 3,4 Millionen Zuschauer die Kinosäle, um Russel Crow im Kampf gegen einen intriganten Herrscher zu sehen. Das sich nur leicht an historische Hintergründe anlehnende Abenteuerepos spielt im Jahre 180 n.Chr., in den Gebieten des Römischen Imperiums. Die inzwischen zum Klassiker avancierte Geschichte führt das Publikum in bester Shakespeare-Manier auf ein tragisches Schlachtfeld von Loyalität und Ehre, wahrer Freundschaft, Liebe, Intrige und Verrat.

Zur Erinnerung: Mark Aurel (Richard Harris), Kaiser von Rom, plant, anstelle seines dekadenten und korrupten Sohnes Commodus seinen ehrbaren Feldherrn Maximus Decimus (Russel Crow ) als Nachfolger zu bestimmen. Noch weiß niemand von dem Vorhaben. Als der greise Imperator im Feldlager in Germanien im Streit Prinz Commodus (Joaquin Phoenix) davon unterrichtet, erstickt dieser seinen Vater, um anschließend den plötzlichen Tod des Monarchen bekannt zu geben und sich selbst zum Kaiser auszurufen. Der dem alten Kaiser treu ergebene General Maximus ahnt den Verrat und verweigert Commodus die Gefolgschaft. Dieser verurteilt ihn daraufhin zum Tode, doch Maximus entkommt schwer verletzt dem Hinrichtungskommando des Despoten. Als er völlig entkräftet in seiner spanischen Heimat ankommt, muss er feststellen, dass Commodus zwischenzeitlich seine Frau und seinen Sohn ermorden ließ. Vom Verlust und seinen schweren Verletzungen gezeichnet, verliert Maximus das Bewusstsein. Er erwacht als Sklave in einer Handelskarawane auf dem Weg nach Afrika, wo er an eine Gladiatorenschule verkauft wird. Seine kämpferischen Fähigkeiten und seine strategische Erfahrung lassen ihn innerhalb kürzester Zeit zum Starkämpfer aufsteigen, während er durch seine Menschlichkeit Respekt und Freundschaft unter den anderen Gladiatoren erwirbt.

Dann wird die Truppe nach Rom engagiert. Commodus veranstaltet im Kolosseum Gedenkkämpfe zu Ehren des verstorbenen Mark Aurel. Maximus sieht seine Chance. Durch seinen ehrenvolle Art zu kämpfen, gewinnt der maskierte Gladiator mit dem Pseudonym „Spanier“ das Herz der Massen. Jetzt ist die Zeit gekommen, seine wahre Identität zu offenbaren. Das Volk jubelt auf den Rängen und Commodus erkennt den alten Rivalen. Der eifersüchtige Herrscher kann es nicht ertragen, in der Gunst des Volkes hinter Maximus zu stehen und plant den Gladiator zu ermorden. Doch die Machtverhältnisse sind instabil und im Senat gären republikanische Gedanken. Manche sehen in Maximus und den ihm immer noch treu ergebenen Truppen die Zukunft Roms. Doch der schurkische Imperator wagt nicht, das Volk mit einem offenen Mord gegen sich aufzubringen. Da greift er zur List. Er fordert ihn zum Schwertkampf in der Arena heraus, für Maximus die lang ersehnte Gelegenheit, Gerechtigkeit für seine Familie und seinen Kaiser einzufordern und das Land von seinem tyrannischen Herrscher zu befreien. Doch der Diktator spielt ein falsches Spiel …

Gladiator – Trailer (auf deutsch)