Die wahre Geschichte von Shen Yun und Falun Gong: Ein Interview mit Li Hongzhi

Heute ist es als Dragon Springs bekannt und besteht aus einem Campus und dem Hauptsitz von Shen Yun Performing Arts, einem klassischen chinesischen Tanzensemble. Jedes Jahr treten dessen acht Gruppen vor einem weltweiten Publikum von mehr als 1 Million Menschen auf und präsentieren dabei ein China, wie es vor dem Kommunismus existierte.

Das Ensemble hat seit seiner Gründung an kulturellem Einfluss gewonnen und tritt auf den bekanntesten Bühnen auf. Hinter den Bemühungen, dieses hochkarätige Ensemble zu etablieren, steht der Glaube an Falun Gong.

Li Hongzhi ist der Begründer von Falun Gong, einer spirituellen Disziplin, die im kommunistisch kontrollierten China rasch an Popularität gewann. Aufgrund der Sorge um die wachsende Beliebtheit von Falun Gong im Volk startete das chinesische Regime am 20. Juli 1999 eine Vernichtungskampagne. Als Reaktion darauf haben Falun-Gong-Praktizierende in China und im Ausland unablässig Mühen auf sich genommen, um das Bewusstsein für diese Verfolgung zu schärfen – unter anderem durch kulturelle und religiöse gemeinnützige Organisationen wie Shen Yun.

Heute entwirft Li Kostüme für Shen Yun, schreibt Liedtexte, komponiert Musik und beaufsichtigt die gesamte künstlerische Vision der Veranstaltung. Sein Ziel ist, dabei zu helfen, die 5.000 Jahre umfassende traditionelle chinesische Kultur wiederzubeleben, welche in China nahezu verloren gegangen ist. Zudem thematisiert Shen Yun die alltägliche Grausamkeit des kommunistischen Regimes.

Als sich die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) in den späten 1990er-Jahren gegen Falun Gong wandte, war Li Mittelpunkt umfangreicher Verleumdungskampagnen in China. Sie zielten darauf ab, die Öffentlichkeit gegen ihn und die beliebte spirituelle Disziplin aufzubringen. In den USA, wo er sowie zahlreiche andere Falun-Gong-Praktizierende Zuflucht gefunden haben, tauchen in den Medien nun einige Behauptungen und Falschdarstellungen auf, die die KPCh auch damals gegen Li vorgebracht hatte.

Die „New York Times“ hat in den vergangenen Monaten neun Artikel veröffentlicht, die Falun Gong und Shen Yun angreifen. Einer ihrer jüngsten Artikel fokussierte sich auf die liquiden Mittel von Shen Yun in Höhe von 266 Millionen US-Dollar und behauptete, dass Li sich daran bereichert habe – ohne jedoch Beweise dafür anzuführen.

Li erklärte in einem Interview, er sei nicht in die Finanzen von Shen Yun involviert und erhielte keine Vergütung für seine Rolle als künstlerischer Leiter des Ensembles.

„Aber niemand gibt mir einen Cent dafür; durch mich entstehen keine Kosten“, sagte Li in Dragon Springs gegenüber Sound of Hope Radio, einem chinesischsprachigen, gemeinnützigen Radionetzwerk.

Li erklärte, dass sein Schwerpunkt auf der spirituellen Erhöhung der Falun-Gong-Praktizierenden liege – einschließlich derjenigen, die Unternehmen in den Vereinigten Staaten gegründet haben, um der Verfolgung entgegenzuwirken.

Shen-Yun-Tänzerinnen bei einer Vorstellung auf der Bühne. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Shen Yun Performing Arts

Zu den Organisationen gehören Zeitungen wie die Epoch Times, Fernsehsender wie NTD und Radiosender wie Sound of Hope. Andere Unternehmen betreiben Websites, entwickeln Anti-Zensur-Software und führen Schulen.

Die Gründungsmitglieder dieser Unternehmen seien zwar Falun-Gong-Praktizierende, er selbst sei jedoch nicht in die Organisationen involviert, sagte Li. Er leite die Praktizierenden lediglich an, sich geistig zu erhöhen.

„Ich mische mich nicht in ihr Geschäft, ihr Personal und ihre Finanzen ein und weiß daher nicht wirklich, wie sie geführt werden“, sagte er.

„Ich muss sie ihren eigenen Weg gehen lassen; das ist Teil ihrer Kultivierung. Wenn ich mich einmischen würde, wäre das so, als würde ich die Brücken und Straßen auf ihrem Weg niederreißen. Deshalb kümmere ich mich nicht um diese Dinge – mein Fokus liegt ausschließlich auf der spirituellen Praxis der Praktizierenden.“

Falun-Gong-Praktizierende nehmen im Jahr 1998 an gemeinsamen Übungen in Guangzhou in der chinesischen Provinz Guangdong teil. Foto: Minghui.org

Li legt Wert auf Sparsamkeit. Diese Tugend hat Shen Yun seit den mühevollen Anfangsjahren weit gebracht, denn das Ensemble hat inzwischen weltweiten Einfluss entfaltet. Weniger Aufmerksamkeit bekommt die lange Liste an Rechnungen, die Tag für Tag bezahlt werden müssen: Ausbildung von Künstlern, Anschaffung teurer Produktionsmittel, Herstellung von Kostümen, die jedes Jahr neu angefertigt werden müssen, und Gehälter.

Diese hohen Kosten seien einer der Gründe, warum Shen Yun liquide Mittel hält, sagte der Präsident des Ensembles, Zhou Yu.

Die Corona-Pandemie habe das Ensemble gelehrt, für den Notfall finanziell gewappnet zu sein. Es gelang ihm, sich während der Pandemie über Wasser zu halten und sein gesamtes Personal zu behalten, obwohl es eineinhalb Jahre nicht aufgeführt hatte. Shen Yun hat versichert, dass es „die feste Absicht“ habe, dies auch in Zukunft zu tun, falls es nötig werden sollte.

Die Mittel dienten auch einem anderen wichtigen Zweck: „zur Vorbereitung auf die Zeit, in der Shen Yun nach China gehen kann, wenn sich das Land verändert“, so Zhou. „Wir bereiten uns derzeit auf Aufführungen in China vor, indem wir Nachwuchskünstler ausbilden und finanzielle Mittel zurücklegen.“

Das kommunistische Regime steht Shen Yun noch immer feindselig gegenüber. Es ist jedoch der Traum des Ensembles, die 5.000 Jahre alte traditionelle Kultur Chinas in sein Heimatland zurückzubringen.

Shen-Yun-Tänzerinnen proben eine klassische chinesische Tanzkür im Shen-Yun-Hauptsitz in Orange County in New York. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Shen Yun Performing Arts

Die Anfänge

Als Li im Jahr 1992 Falun Gong der Öffentlichkeit vorstellte, ging China durch einen großen Wandel. Die Partei zwang der Bevölkerung permanent ihre atheistisch-kommunistischen Theorien auf. Von der zehn Jahre dauernden Kulturrevolution bis zum Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens – die zahlreichen blutigen politischen Kampagnen hatten das chinesische Volk zutiefst erschüttert.

Doch bald darauf erfuhr Qigong einen Aufschwung – eine uralte Disziplin zur Harmonisierung der Energie, welche körperliche Bewegungen mit Bewusstseinsförderung verbindet. Es füllte die spirituelle Lücke, die beim chinesischen Volk entstanden war, das vor dem Einzug des Atheismus seit Jahrtausenden an den Buddhismus, Daoismus und Konfuzianismus geglaubt hatte.

Während eines Vortrags 1992 in einer Mittelschule in Changchun, einer Stadt im Nordosten Chinas, verblüffte der 40-jährige Li die Zuhörer, indem er mit einfachen Worten spirituelle Konzepte erklärte, die sich selbst eingefleischte Qigong-Anhänger lange Zeit nicht erklären konnten. Bald darauf wurden Säle für Li angemietet, um ihn in einem größeren Rahmen und ausführlicher sprechen zu hören.

In den folgenden zwei Jahren hielt Li landesweit 54 Seminare ab, die im Durchschnitt jeweils neun Tage dauerten. Schätzungsweise 60.000 Menschen nahmen daran teil. Die Teilnehmer brachten die spirituelle Disziplin ihren Freunden und Verwandten bei, die sie wiederum an andere weitergaben. So verbreitete sich Falun Gong rasch im ganzen Land.

(Im Uhrzeigersinn von oben l.) Li Hongzhi lehrt in Chicago die fünf meditativen Übungen von Falun Gong. Li gibt im Jahr 1993 ein Seminar in Wuhan in der chinesischen Provinz Hubei. Falun-Gong-Praktizierende begrüßen Li am 1. Juli 1994 im Hafen von Dalian in der Provinz Liaoning in China. Li nimmt im Jahr 1999 eine Proklamation entgegen, die ihm vom Gouverneur von Illinois, den Finanzminister von Illinois und den Bürgermeister von Chicago ausgestellt wurde. Foto: Minghui.org

Wahrhaftigkeit, Güte und Nachsicht sind die Prinzipien von Falun Gong. Zudem umfasst es fünf Meditationsübungen. Den Praktizierenden wird beigebracht, diese einfachen Grundsätze in allen Aspekten ihres Lebens anzuwenden, um ihren Charakter zu verbessern. Dies wird als Kultivierung bezeichnet.

Im Jahr 1994 besuchte Jin Chengquan eine der letzten Vortragsreihen von Li in seiner Heimatprovinz Jilin.

Damals war er 20 Jahre alt. Er erinnert sich noch genau, dass er von Li beeindruckt war, als dieser sagte: „Materie und Geist sind ein und dasselbe“. Es leuchtete ihm ein, dass die Verbesserung des inneren Selbst auch körperliche Vorteile mit sich bringen kann.

„Es ist, als würde sich mir eine andere Welt eröffnen“, sagte er der Epoch Times.

„Ihr Einfluss in China ist zu groß“

Bescheiden, pünktlich, geduldig: Das sind die Worte, mit denen mehrere frühe Vortragsteilnehmer Li gegenüber der Epoch Times beschrieben.

Durch China zu reisen, um Vorträge zu halten – das war kein Luxusleben. Die langjährige ehrenamtliche Assistentin Mi Ruijing erinnerte sich daran, dass Lis Kleidung und Schuhe oft abgenutzt aussahen. Ein pensionierter hoher chinesischer Polizeibeamter, der damals mit Li reiste, berichtete, dass Li seine Kleidung per Hand wusch und sie jede Nacht zum Trocknen aufhing. 

Die Mahlzeiten auf diesen Reisen bestanden oft aus Fertignudelsuppen mit billiger Wurst, erzählte er.

Die Vorträge waren oft schnell ausverkauft, und in den Stadien wurde manchmal zusätzliche Bereiche freigegeben, um die Kapazität zu erweitern.

Chinesische Zeitungen aus der Zeit vor der Verfolgung durch das chinesische Regime, in denen Falun Gong gelobt wurde. Foto: Minghui.org

Trotz der großen Nachfrage nahm Li nur einen kleinen Beitrag von ein paar Dutzend Yuan (knapp 10 US-Dollar) für neue Schüler und den halben Preis für Teilnehmer, die schon einmal eines seiner Seminare besucht hatten. Es reichte gerade aus, um die Kosten zu decken. Es ging nicht ums Geldverdienen, sondern darum, zu lehren, wie man seinen Charakter veredeln kann. 

Die Teilnehmer nahmen sich die Lehre zu Herzen, wodurch sich die Atmosphäre in den Kursen spürbar veränderte. Nach dem ersten von neun Tagen hörten viele Teilnehmer auf, sich um die Plätze in der ersten Reihe zu streiten. Manche gaben ihre Eintrittskarten gänzlich ab, damit andere teilnehmen konnten. Schmuck oder Geldbörsen, die gefunden wurden, wurden an die Mitarbeiter abgegeben, die anschließend die Besitzer über Lautsprecher ausfindig machten.

Die Vortragsreihe wurde im Nachhinein verschriftlicht und als Buch gedruckt. So entstand das Hauptwerk von Falun Gong, „Zhuan Falun“. Das Buch schaffte es mehrfach auf die Bestsellerliste in Peking.

Die chinesische Botschaft in Frankreich lud Li im Jahr 1995 nach Paris ein – zu seinem ersten Vortrag im Ausland. Die chinesischen Staatsmedien berichteten über die heilende Wirkung von Falun Gong und darüber, wie die Praktizierenden die Gesellschaft zum Besseren wandelten.

Staatlichen Schätzungen zufolge gab es Ende der 1990er-Jahre über 70 Millionen Falun-Gong-Praktizierende in China.

Auszeichnungen und Zertifikate, die Li auf der Oriental Health Expo 1993 in Peking erhielt. Foto: Minghui.org

Aber einige hochrangige KPCh-Kader nahmen die wachsende Popularität mit Unbehagen zur Kenntnis.

Im Jahr 1996 lud eine Direktorin des Handelsministeriums Li zu einem Abendessen ein.

„Damals wurde ich oft von Menschen, die Heilung suchten, zum Essen eingeladen“, sagte Li in dem Interview.

„Als wir saßen, sagte die Beamtin direkt zu mir: ,Lehrer Li, Ihr Einfluss in China ist zu groß geworden. Sie müssen das Land verlassen.‘“

Li kannte die Geschichte der KPCh gut und verstand die damit angedeutete Drohung. Er sah keine andere Möglichkeit, als das Land zu verlassen, um die Praktizierenden vor dem rücksichtslosen atheistischen Regime zu schützen. Schließlich beantragte er ein Prioritätsvisum für Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten und wanderte im Jahr 1998 in die Vereinigten Staaten aus.

Chinesische Polizisten nehmen Falun-Gong-Praktizierende auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking fest. Foto: Chien-Min Chung-AP/Minghui.org

Innerhalb eines Jahres startete das chinesische Regime eine umfassende Kampagne zur Zerschlagung von Falun Gong. Es sperrte die Praktizierenden in Arbeitslager, psychiatrische Einrichtungen und Gefängnisse, um sie zur Abkehr von ihrem Glauben zu zwingen.

Zur gleichen Zeit waren chinesische Spione in den Vereinigten Staaten hinter Li her. Er verbrachte etwa ein Jahr auf der Flucht und war ständig unterwegs, um nicht von ihnen gefunden zu werden.

Einige Falun-Gong-Praktizierende kauften daraufhin ein Stück Land im US-Bundesstaat New York. Dort errichtete eine Gruppe von Freiwilligen in mühevoller Eigenarbeit Dragon Springs, ein Gelände im architektonischen Stil der chinesischen Tang-Dynastie – dem heutigen Hauptsitz von Shen Yun.

Mit der Zeit wuchs die Gemeinschaft und wurde zu einem Zufluchtsort für Menschen, die vor der Brutalität im kommunistischen China flohen. 

„Wir Falun-Gong-Praktizierende sind genau genommen Flüchtlinge in den Vereinigten Staaten“, sagte Zhou. Während andere Künstlerensembles sich auf Spenden von Unternehmen oder staatliche Mittel verlassen konnten, war Shen Yun auf sich selbst gestellt.

„Große amerikanische Unternehmen haben aus Angst vor der KPCh davon Abstand genommen, uns zu sponsern. Wir bewältigen die Herausforderungen durch unsere eigenen Bemühungen“, sagte Zhou.

Chinesische Funktionäre versuchen unablässig, Falun Gong zum Schweigen zu bringen und die Aufführungen von Shen Yun weltweit zu behindern, indem sie Theater, Sponsoren, Regierungsvertreter und alle anderen Einrichtungen, die mit Shen Yun zusammenarbeiten, bedrohen und einschüchtern.

Vorhang auf für eine Shen-Yun-Vorstellung im Providence Performing Arts Center in Providence, Rhode Island, am 6. Februar 2016. Foto: Evan Ning/Epoch Times

Shen Yun wird sogar direkt angegriffen. So wurden die Reifen der Tourbusse aufgeschlitzt. Das Ensemble erhält regelmäßig Todesdrohungen, Bombendrohungen und Androhungen von Massenerschießungen. Die US-Behörden haben diese zurückverfolgt – sie kamen aus China.

Das Ensemble dokumentiert diese Vorfälle auf seiner Website unter der Rubrik „Unsere Herausforderungen“.

Vor zwei Jahren hob der chinesische Staatschef Xi Jinping diese Sabotagekampagne auf ein neues Level. Er wies seine Kader an, Desinformationen via westliche und soziale Medien zu verbreiten. Das US-Justizsystem sollte manipuliert werden, um Falun Gong zu attackieren.

Über die Einzelheiten des Geheimtreffens im Jahr 2022 berichtete erstmals die Epoch Times. Details wurden von Yuan Hongbing zur Verfügung gestellt. Der chinesische Rechtsgelehrte lebt im australischen Exil und unterhält Verbindungen zu den höchsten politischen Kreisen des chinesischen Regimes.

Trotz der anhaltenden Angriffe und der Unterdrückung bleibt Shen Yun nach eigenen Angaben seiner Mission treu: „die Schönheit, Erhabenheit und Spiritualität der 5.000 Jahre alten chinesischen Zivilisation zu präsentieren“.

Shen Yun spielt ebenso eine Rolle bei den Bemühungen, „den Geschichten der Opfer eine Stimme [zu] geben“ und Leben zu retten, so das Ensemble in einer Erklärung.

„Wir schätzen dieses Land und sind dankbar für die Freiheit, die es uns bietet.“

Über den Autor:

Allen Zeng ist Chefredakteur von Sound of Hope Radio, einem chinesischsprachigen Radionetzwerk, Moderator einer YouTube-Show und Kolumnist bei der Epoch Times. 

Dieser Artikel erschien im Original auf theepochtimes.com unter dem Titel „The Real Story of Shen Yun and Falun Gong—An Interview With Mr. Li Hongzhi“. (deutsche Bearbeitung tp)