Rameau: Frère Jacques – Bruder Jacob

Jean-Philippe Rameau (1683–1764) war ein französischer Komponist, Cellist und Musiktheoretiker aus der Barockzeit. Er gilt als der „Bach“ oder „Beethoven“ Frankreichs. Von ihm stammt vermutlich der Kanon Frère Jacques – Bruder Jacob, hier gesungen und gespielt vom Ensemble Le Parnasse français.

Das Ensemble besteht aus Mathias Vidal (Oberkantor), Jean-François Novelli (Tenor), Guillaume Olry (Bass), Nicolas André und Evolène Kiener (Fagotte) sowie François Saint-Yves (Orgel) unter Leitung von Louis Castelain.

Im französischen Original geht es um einen Mönch, der die Nachtwache hat. Eigentlich hätte er zum Nachtgebet (Maturin) läuten müssen. Doch er schlief ein und hat es verpasst. Mit dem Lied wird er von jemandem höflich geweckt.

Der französische Text lautet:

Frère Jacques
Levez-vous!
Sonnez les matines.
Bi, bon, bon.

Die früheste bekannte Niederschrift des Kanons stammt von Louis-Joseph Francœur (1738–1804). Er fügte es handschriftlich als Ergänzung einem seiner Werke hinzu. In dieser Niederschrift wird das Stück unter dem Titel „Différens Canon de Me. Rameau“ (Verschiedene Kanons von Meister Rameau) aufgeführt.

Da zwei der vier aufgeführten Kanons nachweislich von Jean-Philippe Rameau stammen, wird angenommen, dass auch „Frère Jacques“ von ihm komponiert wurde. Die Originalfassung wurde vermutlich um 1700 geschrieben, was zeitlich zur Lebenszeit von Rameau passt.

Absolute Gewissheit ist in solchen historischen Fragen selten. Dennoch wird Rameau heute weithin als der wahrscheinliche Komponist von Bruder Jacob anerkannt.